E’ comune per le donne subito dopo il parto sperimentare quello che è definito il baby blues, cioè la sensazione di sentirsi stressate, ansiose, estremamente emotive, e stanche. Ma alcune donne, sperimentano un più grave disturbo dell’umore: la depressione post-partum  – dpp.

Esiste anche la psicosi post-partum che è una condizione che comporta sintomi psicotici come deliri o allucinazioni, si tratta di un disturbo diverso ed è molto raro.

A differenza del baby blues, la depressione post partum non va via da sola. Può comparire giorni o anche mesi dopo la nascita del bimbo. e può durare per settimane o mesi se non trattata. La dpp influisce sulla capacità di prendersi cura del bambino e di se stesse. La depressione post-partum può colpire tutte le donne- donne con una gravidanza facile o difficile, primipare o madri di altri figli, donne sposate o single, con reddito alto o basso, di differenti. età, etnie, cultura ed istruzione.

I sintomi della depressione post-partum

I sintomi variano da persona a persona ma possono includere:

• Perdita di piacere o interesse verso le cose, incluso il sesso.
• Magiare più, o meno, di quanto si era abitutati a fare.
• Ansia- continuata o perpettua-  o attacchi di panico.
• Pensieri spaventosi.
• Sentirsi in colpa o privi di valore.
• Eccessiva irritabilità, rabbia, sbalzi d’umore e agitazione.
• Tristezza, pianto incontrollato per periodi di tempo molto lunghi.
• La paura di non essere una buona madre.
• La paura di essere lasciate sole con il bambino.
• Infelicità.
• Incapacità di addormentarsi, o dormire troppo, difficoltà ad addormentarsi o a svegliarsi.
• Disinteresse verso il bambino, la famiglia e gli amici.
• Difficoltà di concentrazione, di ricordare i dettagli o di prendere decisioni.
• Pensieri dirottati verso l’idea di fare male al bambino o a se stesse.

Se questi  sintomi durano più di 2 settimane, potrebbe essere necessario chiedere aiuto. Il recupero è possibile con un corretto trattamento.

Quali sono i fattori di rischio della depressione post-partum?

• Il cambiamento dei livelli ormonali dopo la nascita.
• Esperienze precendenti di ansia o depressione.
• Una storia familiare di depressione o malattie psicologiche.
• Lo stress conseguente alla nascita del neonato e la necessità di cambiare stile di vita.
• Rapportarsi ad un bambino che piange molto, che è difficile da confortare, o che dorme e mangia in modo irregolare.
• Avere un bambino con bisogni speciali –  nascita prematura, complicazioni mediche, malattie.
• Prima maternità, maternità in età molto giovane o molto avanzata.
• Altri stressor emozionali, come la morte di una persona cara o problemi familiari.
• Problemi economici o disoccupazione.
• Solitudine o mancanza di una rete sociale.

Quanto è comune la depressione post-partum?

• 1 donna su 7 soffre di depressione post-partum
• Per metà delle donne, cui è stata diagnostica la DPP si tratta del primo episodio di depressione.
• Circa la metà delle donne  ha chiesto aiuto quando i sintomi erano conclamati. Spesso i sintomi sono già presenti nella gravidanza. Chiedere aiuto presto può fare la differenza per la donna, il bambino e la famiglia.

Che si può fare?

• Non affrontare la depressione post-partum da soli. Farsi seguire da un professionista.
• Parlare apertamente di come ci si sente con il compagno, le altre madri, gli amici e i parenti.
• Cercare di confrontarsi con altre madri, o gruppi di sostegno (si può provare a contattare i consultori familiari)
• Tovare un parente o un amico stretto di cui ci si fidi che possa affiancare la madre nella cura del neonato.
• Cercare di dormire o riposarsi e chiedere il supporto di qualcuno che possa tenere il bambino. Se non si riesce a riposare è utile parlare con il medico o lo psicologo.
• Non appena possibile uscire per passeggiare o fare esercizio fisico.
• Cercare di non preoccuparsi di situazioni non fondamentali. Essere oggettivi su cosa si possa realisticamente fare mentre ci si prende cura del neonato.
• Limitare le responsabilità non urgenti.

La depressione post-partum non è una colpa della donna –  è un vero e proprio disordine psicologico, curabile. 

Nel caso in cui ci si ritrovi ad avere pensieri che spingono a farsi male o a far male al bambino:

• mettere in bambino in un luogo sicuro, come la culla;
• chiamare un amico o un parente e farsi aiutare immediatamente.

E’ importante ricordare che:

• L’individuazione e il trattamento precoce  fa la differenza.
• Consigliare l’aiuto di uno psicologo se si notano situazioni nelle quali i sintomi di depressione o ansia siano presenti in donne incinta o che abbiamo appena partorito.
• Il trattamento con lo psicologo, ogni tanto affiancato da una terapia antidepressiva, fornisce strumenti e permette di sviluppare le competenze necessarie per gestire le emozioni e affrontare le difficoltà.
• La depressione post-partum peggiora se non trattata.

Articolo tratto e tradotto da American Psycological Association